Искусственные яичники: женщины больше не нужны

"Яичник состоит из трех основных типов клеток, и нам впервые удалось создать трехмерную структуру тканей с тройной клеточной линией (клетки теки, гранулезы и ооциты)", - объясняет профессор акушерства и гинекологии Сандра Карсон (Sandra Carson).

Для создания трехмерной функциональной ткани яичников использовали механизм, изобретенный в лаборатории доцента кафедры медицинской науки и техники Джеффри Моргана (Jeffrey Morgan). Его так называемые 3D-чашки Петри, изготовленные из геля пластичной агарозы, служат шаблоном для выращивания клеток в определенные структуры.

"Соты" с культивируемыми клетками теки и помещенными в них клетками гранулезы (GC). Нижний ряд показывает развитие тканей после 48 часов (слева), и после пяти дней.

Чтобы создать искусственный яичник, ученые сформировали "соты" из клеток теки (один из ключевых типов тканей яичника), взятых у доноров репродуктивного возраста (25-46 лет). После культивирования клеток теки, в отверстие "сот" помещают клетки гранулезы с ооцитом. Через несколько дней клетки гранулезы обволакивают ооциты, имитируя реальные процессы человеческого яичника. В ходе экспериментов удалось вырастить ооциты до стадии раннего антрального фолликула - полной зрелости.

Искусственно выращенный яичник не только даст возможность изучать работу здоровых яичников, но также сыграет роль "испытательного полигона" для изучения воздействия токсинов или других химических веществ на созревание яйцеклеток и здоровье женщин. Также он может сохранить репродуктивную способность женщин, которые подверглись химиотерапии или другому тяжелому лечению. Для этого достаточно будет заморозить ооциты до начала лечения, вырастить их во "взрослые" яйцеклетки в искусственном яичнике, оплодотворить и пересадить женщине.

Большинство проблем с зачатием связано с одной загадкой работы женских репродуктивных органов, которую ученые пока не могут разгадать. Дело в том, что большинство женщин рождаются с "запасом" в несколько миллионов ооцитов. Но за примерно 40-летний репродуктивный период у женщины выделяется лишь 400-500 яйцеклеток, остальные ооциты деградируют. В случае каких-либо патологий во время трансформации ооцитов в яйцеклетки или при небольшом "врожденном" запасе ооцитов зачатие становится очень проблематичным. Искусственный яичник решает эту проблему - даже "крохотный" по природным меркам запас ооцитов в несколько десятков тысяч позволит вырастить здоровые яйцеклетки с минимумом риска отторжения. Но это пока перспектива, Сандра Карсон говорит, что ее целью было не изобретение искусственного органа, а лишь создание исследовательской среды. Однако работа по созданию полностью функционального органа, пригодного для работы в клиниках идет полным ходом.

Пока ученые осторожно оценивают возможность широкого применения репродуктивной "машины", по словам Сандры Карсон, это слишком новая и прорывная технология, поэтому сначала надо оценить ее и использовать весь научный потенциал искусственного яичника.