Космический аппарат «Хаябуса» коснулся поверхности астероида на несколько секунд, выпустил маленький
металлический снаряд и собрал частички вещества астероида, выброшенные при этом в специальную ловушку, сообщает Японское аэрокосмическое агентство (JAXA). После выполнения этой задачи аппарат вернулся на орбиту и в настоящее время находится на расстоянии 5 км от
астероида Итокава. «Процесс сбора проб грунта прошел успешно», — комментирует специалист
JAXA, доктор Киотака Яширо (
Kiyotaka Yashiro).
В настоящее время из-за проблем с двигателем зонд переведен в безопасный режим работы, и специалисты JAXA выясняют причины неполадок. Одной из вероятных причин называют утечку газа из двигательной установки. Солнечные панели зонда в этот период будут повернуты к Солнцу для энергообеспечения аппарата. Радиосвязь между центром управления и зондом не нарушена.
«Мы преодолели самый сложный этап», — подводит итог главный менеджер проекта профессор Юнихиро Кавагучи (Junichiro Kawaguchi). Успешной операции по сбору образцов грунта предшествовала серия неудач — потеря робота «Минерва», а также первая неудачная попытка собрать пробы вещества астероида.
Утверждать с уверенностью, что миссия «Хаябусы» увенчалась успехом, можно будет только тогда, когда в июне 2007 года зонд, преодолев обратный путь в 290 млн. км, доставит на Землю капсулу с веществом Итокавы.
Астероид Итокава получил свое имя в честь Хидео Итокавы (Hideo Itokawa), основателя
японской космической программы.
Орбита астероида пролегает между Землей и
Марсом, в настоящее время он находится на расстоянии 290 млн. км от Земли. Ученые полагают, что изучение образцов материалов астероида позволит узнать много нового о происхождении небесных тел и самой
Солнечной системы.
Поделиться