Гирохронология поможет узнать возраст звезд

В отличие от звездных скоплений возраст отдельных звезд определить очень сложно. Если известно расстояние до звезды, то ее возраст можно оценить по цвету и яркости. Но чаще всего расстояние до звезды не может быть точно установлено, поэтому погрешность определения возраста отдельных звезд может достигать 100%.

Д-р Сидни Барнес (Sydney Barnes) из обсерватории Лоуэлла (Lowell Observatory) предложил новый более точный способ определения возраста звезд. Метод основан на явлении замедления вращения звезды со временем, которое происходит за счет того, что частицы, выдуваемые звездными ветрами, уносят с собой часть вращательной энергии звезды.

На примере Солнца, возраст и период вращения которого определены достаточно точно, д-р Барнес рассчитал величину скорости замедления вращения. На основании полученных данных ученый определил возраст нескольких звезд с известными периодами вращения. Скорость вращения звезд обычно определяется по размытию спектра излучения или по движению пятен на их поверхности.

Возраст звезд, определенный с помощью нового метода, которому д-р Барнес дал название «гирохронология», соответствует значениям, полученным ранее, сообщает NewScientist. Этот метод особенно хорош для определения возраста звезд солнечного типа, которые почти не изменяются со временем. В этом случае традиционный метод определения возраста звезд по их цвету и яркости не может дать точных результатов.

Погрешность гирохронологического метода составляет всего 15%. При определении возраста молодых звезд метод может давать большую погрешность, за счет различия начальных скоростей вращения звезд. Со временем эти различия сглаживаются, и звезды, имеющие одинаковый возраст, приобретают одинаковую скорость вращения.