Галактика: облака холодной пыли выявлены и запечатлены

Как сообщает пресс-служба Южной европейской обсерватории (ESO) в Чили, представлен атлас облаков холодной пыли во внутренних областях Галактики. Новый атлас ATLASGAL (APEX Telescope Large Area Survey of the Galaxy), в составлении которого принимали участие телескоп ESO ALMA, а также космический инфракрасный телескоп Herschel, содержит тысячи прежде неизвестных науке облаков холодной пыли.

Область небесной сферы, представленная в обзоре, включает в себя полосу вдоль галактической плоскости шириной 4 угловых градуса и длиной около 40 угловых градусов. Файл растровой мозаики имеет в ширину 16 тыс. пикселей, т.е. обеспмиечивается угловое разрешение около 10 секунд.

Надёжное наблюдение облаков холодной пыли затрудняется их малой светимостью и тем, что максимум излучения смещён относительно видимого диапазона в более длинноволновую область спектра, наблюдения которой особенно затруднены из-за поглощения излучения земной атмосферой.

Астрономам были уже известны облака тёмной пыли, видные "на просвет" благодаря наличию за ними по лучу зрения светлых туманностей. Однако по разрозненным данным составить полное представление о характере распределения тёмной пыли в Галактике было невозможно.

Обзор ATLASGAL состоит из двух компонент. Первая из них представляет собой мозаику изображений в субмиллиметровом диапазоне (0,87 мм), полученную с помощью высокогорного (высота над уровнем моря - 5100 м) 12-метрового телескопа миллиметрового и субмиллиметрового диапазонов ALMA, оснащённого микроволновой камерой LABOCA.

В своём окончательном виде (2011 г.) телескоп ALMA должен представлять собой массив из 66 12-метровых телескопов.

Второй компонентой обзора являются инфракрасные снимки, полученные космической обсерваторией Herschel.

Более подробная информация о результатах обработки содержащейся в обзоре информации будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.