Фобос: достигнуто разрешение 4,4 м/пиксель

Европейское космическое агентство ESA представило 15 марта 2010 года два первых изображения поверхности спутника Марса Фобос, полученные за неделю до этого, 7 марта, аппаратом Mars Express.

Представлены два изображения заявленным разрешением 4,4 м/пиксель (дистанция 130 км, 7 марта 2010 года) и 9 м/пиксель (дистанция 278 км, сближение 10 марта 2010 года), а также анаглифическое стереоизображение спутника по полученным 10 марта изображениям.

На изображениях хорошо различимы характерные особенности поверхности Фобоса - в частности, наличие нескольких групп параллельных линий, идущих по поверхности покрытого пылью спутника. Они напоминают следы, оставляемые в рыхлом снегу катящимся снежным комом, и имеют не зависящую от рельефа глубину.

Различимы, в частности, цепочки кратеров, в том числе окаймляющие валы кратеров более крупных, и другие детали.

К сожалению, ESA сознательно отказалось от съёмки поверхности Фобоса при прохождении Mars Express вблизи 3 марта 2010 года на рекордно малом расстоянии - всего 67 км.

Такое решение было мотивировано неудачной для съёмки фазой Фобоса, слишком высокой угловой скоростью аппарата и необходимостью перевода аппарата в полностью "пассивный" режим для проведения эксперимента по гравитационной локации Фобоса.

Фобос представляет особый интерес по целому ряду причин. Во-первых, по своим физическим свойствам он, вероятно, близок к углеродистым астероидам С-типа; однако лежащая в плоскости экватора Марса орбита говорит не в пользу гипотезы о случайном захвате астероида гравитационным полем Марса.

Неясна ситуация с плотностью Фобоса; возможно в нём имеются пустоты. Во всяком случае, подтверждается неравномерное распределение вещества внутри Фобоса.

Более подробная информация о результатах нового этапа исследований Фобоса будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.