Элемент 118: нестабильность посреди "острова стабильности"

В экспериментах, проведенных на ускорителе в Дубне в феврале-июне 2005 года, удалось зафиксировать цепочку ядерных распадов с образованием сверхтяжелого элемента с атомным номером 116, который возникает в результате альфа-распада 118 элемента. Результаты этой работы будут опубликованы в октябрьском номере журнала Physical Review C, сообщает PhysOrg.

Сообщение об открытии 118 элемента уже появлялось в научной печати. Еще в 1999 году исследователи из американской национальной лаборатории в Беркли сообщили об этом открытии, но потом выяснилось, что они поспешили с выводами, поскольку дальнейшие эксперименты не смогли подтвердить их результаты. Более того, оказалось, что экспериментальные данные о синтезе трех атомов 118-го элемента были сфальсифицированы одним из главных участников проекта.

В нынешнем эксперименте в ОИЯИ в лаборатории ядерных реакций под руководством Юрия Оганесяна было также получено всего три атома в результате бомбардировки ионами кальция мишени из атомов калифорния. Новый 118-й элемент по своим химическим свойствам является благородным газом и может быть помещен в восьмую группу периодической системы элементов непосредственно под радоном. Имени для нового элемента пока не придумали. По традиции, его «неофициальное» название – ununoctium (118-й). Как сообщает «Российская газета», Международный союз по чистой и прикладной химии, скорее всего, отдаст приоритет российским ученым и удовлетворит их заявку назвать 118-й элемент периодической системы "Московием".

Обе группы ученых - в Дубне и в Ливерморе - много лет работают над синтезом сверхтяжелых элементов. Совместными усилиями им удалось синтезировать 5 новых элементов (с номерами 113, 114, 115, 116 и 118), которые образуют так называемый "остров стабильности", предсказанный теоретиками еще в 70-е годы прошлого века. Тогда ученые предположили, что, несмотря на общую тенденцию к росту неустойчивости ядер по мере увеличения общего количества протонов и нейтронов в ядрах, должны существовать более долгоживущие элементы - и в идеале стабильные вообще. Это позволило бы ученым синтезировать стабильные изотопы, которых, вероятно, не существует в природе, а тем самым получить совершенно новые материалы.

Синтез элемента 116 в 2001 году подтвердил возможность синтеза такого элемента, а нынешний результат позволил ученым продвинуться еще дальше в изучении свойств таблицы Менделеева. Однако на этом ученые не собираются останавливаться. На 2007 год запланирована серия экспериментов по бомбардировке плутониевой мишени изотопами железа. Физики рассчитывают получить при этом элемент с номером 120. Ученые намерены продолжать эксперименты до тех пор, пока не найдут все элементы, находящиеся на "острове стабильности" - и среди них хотя бы один действительно стабильный.