Экватор Веги холоднее полюсов?

Это явление, причина которого — необычный феномен, называемый «гравитационным затемнением», подтверждает предсказания астрономов относительно Веги и в очередной раз заставляет ученых пересмотреть существующие представления о положениях, тангенциальных и радиальных скоростях звезд, а также расстояниях до звезд и их физических характеристиках — температуре, содержании химических элементов, размере, массе, возрасте.

Звезда Вега, находящаяся в созвездии Лиры, расположена на расстоянии 25 световых лет от Земли. Это пятая по яркости звезда на ночном небе. Как полагают астрономы, из-за смещения полюсов Земли к 14000 году она станет указывать направление на север вместо Полярной звезды. Полный оборот вокруг своей оси Вега совершает всего за 12,5 часов, в то время как меньшее по размерам Солнце совершает оборот за 27 суток.

Астрономы из обсерватории CHARA университета штата Джорджия, расположенной в Калифорнии, провели серию интерферометрических исследований светимости поверхности Веги и выявили, что светимость экватора звезды гораздо меньше полюсов. Эти результаты согласуются с существующей теорией о том, что у быстро вращающихся звезд экватор холоднее полюсов. Данные также подтверждают предположение, сделанное астрономом Ричардом Греем (Richard Gray) в 1985 году, согласно которому Вега вращается со скоростью, равной 90% своей критической скорости, сообщает Space. Критическая скорость — это максимальная скорость, с которой может вращаться звезда. Если она будет вращаться быстрее, то центробежная сила превысит силу гравитационного взаимодействия внутри звезды, и звезда начнет разрушаться.

Быстрое вращение влияет на форму Веги и сплющивает ее — диаметр звезды по экватору почти на 23% больше ее высоты. «У эллипсоида гравитационные силы на экваторе слабее, поскольку последний находится дальше от центра масс», — поясняет исследователь из Аризонской обсерватории доктор Джейсон Офденберг (Jason Aufdenberg), участник проекта. Гравитация, в свою очередь, связана с количеством излучаемого света. На экваторе Веги эта величина также гораздо меньше, что приводит к большой разнице температур между экватором и полюсами звезды — исследования ученых из обсерватории CHARA показали, что температура на экваторе звезды ниже на 2200 градусов Цельсия, чем на полюсах. Это явление ученые называют гравитационным затемнением.

Астрономы не могут наблюдать искажение формы Веги, поскольку к Земле эта звезда обращена одним из своих полюсов. Однако полученные данные о температурных характеристиках полюсов и экватора звезды позволят ученым сделать выводы об освещенности околозвездного диска Веги, который, как предсказывают современные космологические теории, является областью зарождения новых планет.

#gallery#

По словам д-ра Офденберга, предыдущие исследования околозвездного диска Веги основывались на изучении спектра излучения этой звезды. Но последние полученные данные свидетельствуют о том, что пыль и газ, входящие в состав диска, получают гораздо меньше энергии, чем считалось ранее, и теперь предположения о составе околозвездного диска Веги нуждаются в пересмотре.