Экологи продолжают открывать "параллельные биосферы"

Внимание экологов всегда привлекали экосистемы, существующие в экстремальных, «невозможных» условиях. Этот внимание обусловлено не только интересом к механизмам адаптации живых систем к экстремальным условиям, но и извечным вопросом, волнующим людей: есть ли жизнь на других планетах?

Действительно, изучение экосистем, существующих в экстремальной среде, может подсказать где, в каких условиях на других планетах, напоминающих «невозможные» условия на Земле, следует искать жизнь. По мнению ученых на нашей планете могут существовать «параллельные», скрытые микробиосферы, неизвестные современной науке.

Изучение именно таких «затерянных миров» должно внести значительный вклад в прогресс экзобиологии. По сообщению Spacedaily, два последних открытия в области «экстремальной экологии» представляют наибольший интерес с этой точки зрения.

Об одном из таких открытий уже сообщалось – в Южно-Африканской шахте, на глубине около 3 км обнаружено изолированное, самостоятельное и устойчивое микробное сообщество на основе сульфат-редуцирующих микроорганизмов, существующее за счет энергии распада радиоактивных элементов горных пород, но не солнечного света. Обнаружение такой «параллельной микробиосферы» указывает на возможность существования жизни в сходных условиях и на других планетах – например, на Марсе.

Второе открытие было сделано под руководством Митча Соджина (Mitch Sogin) учеными из морской биологической лаборатории в Вудс-Холле (США) в сотрудничестве с коллегами из Нидерландского Королевского института морских исследований. Ученые использовали современные методы генетического анализа, которые позволили идентифицировать ранее неизвестные штаммы микроорганизмов, населяющих глубины океана, как в «нормальных» условиях, так и в экстремальных условиях вблизи выходов гидротермальных вод.

В этой «невозможно экстремальной» среде, отличающейся высокими температурами и концентрацией многих химических элементов, было выявлено удивительное разнообразие микроорганизмов, образующих немногочисленное, но достаточно устойчивое сообщество, существующее за счет процессов хемосинтеза и фактически независимое от остальной, «нормальной» биосферы Земли.