Древние насекомые. Теперь в 3D

Как сообщает журнал PLoS ONE, ученые использовали послойное сканирование компьютерными томографами высокого разрешения. Объектом визуализации выступили крошечные насекомые возрастом 305 миллионов лет. Без новаторского подхода к визуализации восстановить вид этих миниатюрных созданий, фактически уже представляющих собой просто трехмерное отверстие в горной породе, было бы невозможным.

Без новаторского подхода к визуализации восстановить вид этих миниатюрных созданий, фактически уже представляющих собой просто трехмерное отверстие в горной породе, было бы невозможным

Размещая окаменелости в компьютерном томографе, а также используя более 3000 рентгеновских лучей, направленных под разными углами, ученые создали 2000 слоев, показывающих ископаемых в поперечном сечении. Из этих кусочков они реконструировали 3D-модели животных. Процесс позволяет узнать много нового об образе жизни, биологии и рационе насекомых и выдвинуть идеи о том, как они приспосабливались к выживанию в тогдашних условиях.

Одно из насекомых, воссозданных учеными, характеризуется большим количеством острых шипов. Оно относится к доселе неизвестному роду и виду, ныне не существующему. Другое насекомое - древний предшественник благополучно живущих с нами тараканов, один из лучших образцов этого возраста, когда-либо попадавший к палеонтологам. Его ротовой аппарат указывает, что он выжил, питаясь продуктами гниения в древних лесах.

Оба экземпляра являются представителями группы Polyneoptera, которая включает в себя тараканов, богомолов, сверчков, кузнечиков и уховерток. Однако проанализировать точные взаимосвязи между этими видами будет сложно, так как насекомые часто кардинально изменяют свой внешний вид в течение жизненного цикла.

Доктор Рассел Гарвуд из Университета школы Манчестера, руководитель исследования, надеется, что проделанная работа поможет понять биологию развития древних насекомых и обещает, что группа продолжит трехмерную реконструкцию других экземпляров.