Для телескопа Вебба разработана микровиньетка

Благодаря созданным специалистами NASA матрицам микрозатворов удастся значительно повысить возможности выделения спектров сверхслабых объектов, расположенных на небесной сфере "по соседству" с более яркими. Технология будет использована на космическом телескопе им. Джеймса Вебба, который предполагают вывести на орбиту в 2010 году, однако аналогичные устройства могут найти применение и в иных областях.

Телескоп Вебба будет иметь светособирающее бериллиевое зеркало диаметром 6 м; его площадь в 6 раз превышает аналогичный показатель телескопа Хаббла. Это позволит ему видеть гораздо более слабые объекты, чем доступно ныне. Высокая чувствительность телескопа создает новые проблемы.

При наблюдении слабого объекта, удаленного на небольшое угловое расстояние от яркого "соседа", собранный зеркалом свет последнего приводит к перенасыщению приемной ПЗС-матрицы, резко увеличивая уровень шумов и осложняя тем самым прием слабого сигнала.

Для борьбы с нежелательной "паразитной" засветкой ученые НАСА разработали уникальный прибор - микрозатвор, с помощью которого станет возможным исследование более чем в 100 раз менее ярких объектов в видимом и в 400 раз - в инфракрасном диапазоне. Телескоп сможет увидеть свет первых звезд и галактик, образовавшихся после Большого Взрыва - либо оспорить правильность данной космологической теории.

Микрозатворы, разработанные, изготовленные и испытанные в Центре космических полетов им. Годдарда, предназначены для работы со спектрографом ближнего ИК-диапазона, для которого особенно важно максимально уменьшить шумы приемной аппаратуры. Матрица микрозатворов представляет собой массив из 62 тыс. отдельных элементов размером 100 на 200 микрон каждый. Всего матриц четыре, они расположены рядом друг с другом. Рабочая температура, при которой микрозатворам предстоит работать, составляет -233^оС.

Матрица располагается вблизи фокальной плоскости телескопа и отсекает нежелательный свет от расположенных по "соседству" с наблюдаемым ярких объектов, накладывая на изображение своеобразную "виньетку", форму которой можно регулировать произвольным образом. Можно сказать, что они выполняют ту же функцию, что и веки глаза, когда человек прищуривается.

Микрозатворы позволяют одновременно наблюдать до 100 удаленных объектов. Помимо использования в космическом телескопе, технология микрозатворов может быть найти применение и в ряде других приложений, таких как биотехнология, медицина и телекоммуникации.