Братьев по разуму найдут лет через двадцать

Сет Шостак (Seth Shostak), главный астроном калифорнийского Института поиска внеземных цивилизаций (Search for Extraterrestrial Life, SETI), подсчитал, что современные темпы роста характеристик радиотелескопов позволят человечеству уловить радиосигналы от других цивилизаций нашей Галактики, если таковые имеются, уже к 2025 году. «Мы не слишком далеки от успеха или от неудачи, — заявил он. — Это эксперимент, исход которого уже не за горами».

Свой прогноз г-н Шостак построил на основе имеющейся у ученых информации о самой Галактике, а также данных о темпах технологического прогресса и гипотетических предположений о вероятности обнаружения жизни на других планетах.

Значения характеристик радиотелескопов удваиваются примерно каждые 18 месяцев. Такая динамика является проявлением закона Мура, утверждающего, что количество транзисторов в микросхемах удваивается каждые 2 года.

Правда, остается неясным количество технологически развитых, способных излучать радиоволны цивилизаций в Галактике. В 1961 году известный американский астроном Фрэнк Дрейк (Frank Drake) подсчитал, что таковых может оказаться порядка 10 тыс. Есть и иные мнения на этот счет — Карл Саган и другие ученые полагают, что их миллионы.

Сет Шостак исходил из того, что размер Галактики составляет 100 тыс. световых лет. Если принять за основу оценку Дрейка, следует, что разумные цивилизации разделены в пространстве расстояниями порядка 1 тыс. световых лет. Используя эту пессимистичную оценку, г-н Шостак и подсчитал, что зарегистрировать сигналы внеземной цивилизации можно будет уже к 2025 году. По распространенному мнению, темпы совершенствования компьютеров замедлятся в ближайшие два десятилетия, однако большинство специалистов полагает, что прогресс в области вычислительной техники продолжится.

Поиск братьев по разуму требует денег. Радиотелескоп Allen Telescope Array, частично финансировавшийся одним из основателей компании Microsoft Полом Алленом (Paul Allen), приступит к сканированию Галактики этой осенью. Телескоп состоит из 32 антенн. Существуют планы его расширения до 350 антенн, однако на это потребуются дополнительные $10 млн.