БПЛА Zephyr поставил новый мировой рекорд

Разработанный британской компанией QinetiQ высотный беспилотный летательный аппарат Zephyr с полезной нагрузкой на борту в ходе летных испытаний на полигоне Уайт-Сэндз в США (штат Нью-Мексико) находился в воздухе непрерывно в течение 54 часов.

Тем самым был поставлен новый мировой рекорд продолжительности полета БПЛА. Предыдущий рекорд был поставлен 22 марта 2001 года тяжелым высотным разведывательным БПЛА RQ-4A Global Hawk производства компании Northrop Grumman - он составил 30 часов 24 минуты.

Планер БПЛА Zephyr изготовлен из материала на основе углеволокна и при размахе крыльев 18 м весит всего 30 кг. Двигательная установка - электрическая; энергия для нее вырабатывается солнечными батареями производства United Solar Ovonic на основе аморфного кремния толщиной с лист бумаги. В ночное время суток двигатели работают от батарей Sion Power. На БПЛА установлен новый автопилот QinetiQ.

В ходе летных испытаний Zephyr совершил два полета. В ходе первого продолжительностью 54 часа аппарат достиг высоты 17786 м, в ходе второго продолжительностью 33 часа 43 минуты была достигнута высота 15925 м. В обоих случаях на борту аппарата был установлен комплект полезной нагрузки разведывательного назначения.