Астрономы измерили массу планеты в иной звездной системе

Группа ученых под руководством Джорджа Бенедикта (George Benedict) при помощи космического телескопа Хаббла смогла исследовать движение звезды Gliese 876. Полученные данные позволили определить центр масс системы звезда-планета, что позволило определить параметры орбиты последней, и, в конечном итоге, ее массу.

Прежние оценки массы планеты колебались в диапазоне 1,9-100 масс Юпитера. Новые измерения позволили значительно сузить рамки диапазона - теперь он составляет 1,9-2,4 массы Юпитера. Масса самой звезды в три раза меньше солнечной, располагается она на расстоянии 15 световых лет от нас.

Неоднородности в движении звезды, вызванные гравитационным притяжением обращающегося вокруг нее тела, использовались для поиска планет в удаленных звездных системах и ранее, однако никогда прежде не удавалось достичь столь высокой точности измерений. Изюминка новой методики - в том, что для наблюдения за звездой на протяжении двух лет использовались три звездных датчика системы точной ориентации телескопа, предназначенных для обеспечения требуемой ориентации космического телескопа в пространстве.

"Звездный час" новой методики, по мнению г-на Бенедикта, наступит с вводом в строй космического интерферометра НАСА (Space Interferometery Mission), запуск которого намечен на конец десятилетия. Его звездные датчики будут обеспечивать точность ориентации, на три порядка превышающую точность ориентации телескопа Хаббла.

Источник: по материалам журнала New Scientist