Зонд NASA начал собирать космическую пыль

Зонд Stardust, принадлежащий американскому космическому агентству (NASA), приступил к сбору образцов космической пыли. Аппарат должен собрать образцы частиц с кометы Wild 2 и доставить их на Землю.

По пути он также будет собирать твердые частицы, выбрасываемые звездами, которые в огромном количестве распределены в межзвездном пространстве и имеют размер в одну сотую толщины человеческого волоса.

Для сбора частиц используется специальное устройство-коллектор, по форме сходный с теннисной ракеткой, наполненное сверхлегким материалом - аэрогелем. Когда Stardust достигнет кометы Wild 2 в начале 2004 года, коллектор будет собирать частицы внутри кометы. Зонд вернется на Землю в 2006 году, и тогда ученые извлекут собранный материал и приступят к его анализу.

Анализ частиц космической пыли, как ожидается, поможет пролить свет на процессы формирования Земли и развития галактики на ранней стадии ее жизни. Некоторые исследователи полагают, что именно вместе с межзвездной пылью и осколками комет на Землю попали элементы, ставшие строительными блоками жизни.

Источник:
по материалам сайта BBC.