Зонд "Кассини" проработает до 2017 года

Как сообщает пресс-служба NASA, решено продлить срок выполнения научной программы зондом "Кассини", исследующим систему Сатурна, ещё на семь лет - вплоть до 2017 года. Исходной программой полёта предполагалось, что реализация научной программы зондом будет завершена сначала в 2008 года, затем - в сентябре текущего, 2010, года.

Решение о продолжении реализации проекта "Кассини" стало естественным следствием беспрецедентных по своим масштабам и по своей неожиданности открытий, совершённых зондом.

Обнаружен неопровержимый факт наличия в недрах даже малых спутников источников избыточной энергии, происхождение которой весьма непросто объяснить. Именно благодаря избыточной энергии фонтанируют прямо в космос гейзеры Энцелада.

Выявлены исключительные по своей загадочности, не находящие сколь-нибудь разумного объяснения образования на спутнике Сатурна Япет - кольцевой экваториальный хребет и тёмная органическая субстанция с необычной морфологией и, возможно, динамикой.

Детально исследована поверхность спутника Титан, обладающего собственной плотной атмосферой.

Обнаружен странный устойчивый шестиугольник геометрически правильной формы, сидящий прямо на полюсе Сатурна.

Исследована динамика системы колец, детально исследованы процессы в них.

Это - лишь малая часть открытий, совершённых с помощью аппарата "Кассини". Продление научной программы полёта позволит аппарату совершить дополнительно 155 оборотов вокруг Сатурна, 54 пролёта вблизи Титана и 11 - вблизи Энцелада.

Станет возможным исследование сезонных изменений в системе на длительном отрезке времени, сопоставимом с годичным циклом Сатурна (30 лет).

Состояние зонда и его научной аппаратуры оценивается специалистами NASA как "замечательное".

Более подробная информация о новых открытиях, которые предстоит совершить "Кассини", будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.