Змеи ускорили эволюцию приматов

Согласно новой «радикальной» теории эволюционная «гонка вооружений» между змеями и млекопитающими стала спусковым механизмом развития лучшего зрения и большого мозга у приматов. Эта гипотеза была высказана антропологом Линн Исбелл (Lynne Isbell) из Калифорнийского университета, сообщает Livescience. По ее мнению у приматов и змей общая и тесная история взаимоотношений, которая и стала движущей силой их эволюционного развития.

Мелкие, небольшие по размерам млекопитающие должны были приобрести такие навыки, которые позволили бы им не стать добычей змей. Это достигалось разными способами и у приматов привело к развитию острого цветового объемного зрения. Эти особенности чрезвычайно важны для обнаружения опасности на маленьком расстоянии. «Приматы пошли особым путем, - считает д-р Исбелл. - Они сосредоточились на улучшении своего зрения для того, чтобы держаться от змей подальше».

Ископаемые останки и результаты анализа ДНК доказывают, что змеи уже существовали тогда, когда начали свое восхождение по эволюционной лестнице первые млекопитающие. Таким образом, рептилии были в числе первых хищников, с которыми столкнулись наши прародители. Другие хищники, потенциально опасные для них, появились в ходе своего эволюционного развития позже. Более того, этих крупных хищников легче заметить издалека. А вот для обнаружения змей требовалось намного более острое зрение и способность различать детали. В этом случае увеличивался шанс не стать добычей этих смертельно опасных созданий.

С другой стороны, соревнование жертв со змеями привело и к эволюции последних. Так, у многих змей появился яд. Это оружие позволило им лучше справляться с добычей. И начался очередной виток эволюционного соревнования: добыча «совершенствовала» свой зрительный аппарат. Кроме того, у приматов развивался большой мозг.

Почему именно приматы смогли по этому эволюционному пути? Как считает д-р Исбелл, у них было преимущество, заключавшееся в характере питания: в их рационе была пища, богатая сахарами и глюкозой - веществами, снабжавшими энергий развивающийся мозг.