Земля вращается быстрее всего в глубине

Ученый из Иллинойсского университета в Урбана-Шэмпэйн Сяодон Сон (Xiaodong Song) и профессор Пол Ричардс (Paul Richards) из Колумбийского университета в Нью-Йорке получили доказательства того, что твердая часть ядра Земли вращается вокруг своей оси быстрее, чем поверхность планеты. Вывод сделан исходя из результатов анализа сейсмических волн.

Разница в скорости достигает от 0,3° до 0,5° в год. Это означает, что 1 раз в 700–1200 лет твердая часть ядра проходит дополнительный оборот вокруг своей оси. Ядро Земли состоит из железа с примесями. Его внутренняя часть диаметром 2400 км — твердая, а наружняя часть диаметром 7000 км — расплавленная вязкая жидкость (для сравнения — диаметр Луны составляет 3476 км). Внутренняя часть ядра, состоящая из железа с никелем, играет огромную роль в поддержании магнитного поля Земли благодаря своим электрическим токам. А без магнитного поля жизнь на Земле была бы уничтожена космической радиацией.

Предположение о более быстром вращении ядра уже высказывалось этими же учеными в 1996 г., но четких доказательств не было, и многие сейсмологи посчитали его результатом ошибок в измерениях. Сейчас Сон и Ричардс исследовали ряд землятресений на Южных Сандвичевых островах в Тихом океане с 1993 по 2003 гг. Данные землятресения имели равную силу и их эпицентры находились на минимальном расстоянии друг от друга. Сейсмические волны от них проходили через центр Земли и фиксировались на Аляске. Ожидалось, что сейсмические сигналы будут доходить до Аляски за одно и то же время во всех аналогичных случаях землятресений, независимо от периода времени. Однако, как оказалось, в 2003 г. сигналы доходили быстрее, что было объяснено изменением состояния ядра, связанным с вращением.

Ученые считают, что причиной более быстрого вращения ядра является взаимодействие электрических токов, текущих в ядре, с магнитным полем.

Ядро Земли слабо иследовано. Великий физик Ричард Фейнман как-то заметил, что о нем мы знаем меньше, чем о ядре Солнца.