Землетрясение в Испании спровоцировали скважины

Землетрясение, случившееся 11 мая 2011 года на юго-востоке Испании в городе Лорка, было не самым мощным, с магнитудой всего 5,1 по шкале Рихтера, однако оно унесло десять жизней, отправило на больничные койки 120 человек и в целом оказалось на удивление "вредоносным": в городе было разрушено большинство зданий, в том числе и главный городской храм - средневековая церковь святого Иакова. Самым удивительным было то, что эпицентр землетрясения оказался очень не глубока под землей – первые данные, полученные спутниками НАСА, говорили о километровой глубине, затем они были скорректированы до 2-3 км. В последнем номере журнала Nature Geoscience была опубликована статья группы канадских геофизиков из Университета Западного Онтарио, заявляющих, что это землетрясение есть последствие человеческой деятельности.

Используя спутниковые данные, ученые выяснили, что оно было вызвано разломом Альама де Мурсиа, проходящим под испанской провинцией Мурсиа на 100 км. Они проанализировали все геологические особенности местности, пытаясь найти объяснение тому, почему сдвиг пород произошел на столь небольшой глубине. И когда объяснение с помощью компьютерной модели было найдено, оно удивило даже самих исследователей.

Виновником оказалась безобидная, на первый взгляд, вещь - артезианские скважины, которые в тех засушливых местах начали бесконтрольно бурить с начала 60-х годов и закончили в 1987, когда выкачка артезианской воды в тех местах была официально признана чрезмерной. Но, как оказалось, было уже поздно, уровень грунтовых вод в подземном резервуаре Альто Гуадалентин снизился на 250 метров и процесс пошел.

Падение уровня вод вызвало критические напряжения при трении двух пластов пород к югу от города, двигавшихся параллельно друг другу в противоположных направлениях. Обычно такие вещи происходят на куда больших глубинах и к разрушительным сейсмическим последствиям приводят редко. В данном случае малая глубина сдвига привела к землетрясению особенно разрушительных масштабов.

Удивительным для ученых оказалось и то, что, как они выяснили, сила землетрясения прямо зависела от интенсивности артезианской откачки – в их компьютерной модели она резко увеличивалась при дальнейшем снижении уровня грунтовых вод и настолько же резко снижалась при его росте.

Это удивление понятно – до сих пор считалось, что теоретически вызвать землетрясение или хотя бы повысить его вероятность можно закачкой воды в подземные пустоты, а откачивание ее оттуда как раз позволяет снизить ее. Компьютерная модель показала, что сейсмически вредным может оказаться и то, и другое.