Завершён полёт грузового корабля "Прогресс М-66"

Как сообщает пресс-служба ЦУП, 18 мая 2009 года завершён полёт автоматического грузового корабля «Прогресс М-66». В соответствии с программой, заложенной в его бортовой компьютер по командам из Центра управления полётами (ЦУП), в 18 часов 28 минут 30 секунд по московскому времени был включён маршевый двигатель корабля на торможение. «Прогресс М-66» сошёл с орбиты и прекратил своё существование над заданной акваторией южной части Тихого океана.

Координаты центра группировки падения несгоревших элементов конструкции – 42^o34^' южной широты и 139^o24^' западной долготы. Расчётное время падения в эту точку – 19 часов 14 минут 45 секунд.

Грузовой корабль «Прогресс М-66» был отстыкован от Международной космической станции 6 мая 2009 года. В ходе автономного полёта космического грузовика проводился эксперимент «Плазма–Прогресс» по исследованию пространственно-временных зависимостей плотности плазменного окружения космического аппарата, возникающего при работе на его борту жидкостных ракетных двигателей. В качестве наземных средств радионаблюдения использовался радар некогерентного рассеяния Института солнечно-земной физики Сибирского отделения Российской академии наук (г. Иркутск).

Эксперимент «Плазма–Прогресс», постановщиком которого является ЦНИИ машиностроения (г. Королёв Московской обл.), проводился также во время автономных полётов грузовых кораблей «Прогресс М-60», «Прогресс-62» и «Прогресс М-64» после их расстыковки с МКС.