Завершен первый этап стендовых испытаний LRO

Завершен первый этап стендовых испытаний зонда LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) на вибрационном и крутильном стендах - последний предназначен для точного определения центра масс зонда, а также его вращательных характеристик. В августе начнутся акустические и термические испытания зонда.

Lunar Reconnaissance Orbiter должен будет получить изображения лунной поверхности беспрецедентно высокого разрешения, а также данные о геологии спутника Земли - самые подробные из всех, что были переданы когда-либо с Луны за всю историю ее изучения, указывает пресс-служба NASA. Зонд не будет осуществлять посадку на ее поверхности - исследования будут вестись исключительно с окололунной орбиты.

Зонд будет выведен на полярную орбиту высотой около 50 км. Как указывает пресс-служба NASA, установленная на зонде аппаратура позволит получить изображения Луны разрешением до 1 м - однако только полярных областей естественного спутника Земли совокупной площадью до 10% поверхности Луны.

Это может означать, что изображения мест посадки искусственных аппаратов на Луне опять получить не удастся.

Запуск зонда LRO намечен на начало следующего года - окно для запуска зонда на окололунную орбиту будет открыто с 27 февраля 2009 года до конца марта. Одновременно ракета-носитель Atlas V выведет на траекторию полета к Луне ударный зонд Lunar Crater Observation and Sensing Satellite.