Запретная зона Чернобыля станет заповедником?

За двадцать лет, прошедших после катастрофы на Чернобыльской АЭС, 30-километровая зона отчуждения в приграничных районах Украины и Белоруссии превратилась в настоящий заповедник. Уровни радиации в этой зоне площадью около 4 тыс. км² все еще высоки и во многих местах опасны для человека. Однако это не помешало бурному развитию многих видов растений и увеличению численности животных, некоторые из которых относятся к редким, исчезающим видам, сообщает TerraDaily.

Это относится, например, к редчайшему виду - лошади Пржевальского. В свое время 17 особей этого вида были выпущены в охраняемые территории в пределах нынешней запретной зоны. В настоящее время численность диких лошадей достигла 80-90 особей. Зона отчуждения - один из очень немногих районов на Земле, где лошади Пржевальского ведут свободный образ жизни. На территории высока численность лося, выдры, бобра, дикого кабана, а также редких видов птиц - серого журавля и малого подорлика.

В целом, в зоне отмечено более 400 видов животных, включая 280 видов птиц и 50 видов, находящихся под угрозой исчезновения. Феномен восстановления и увеличения численности животных, несмотря на радиоактивное загрязнение, связан с отсутствием негативного влияния других видов человеческой деятельности. Известно, что зона официально закрыта для проживания, и в ней постоянно живет всего порядка 350 человек, отказавшихся от эвакуации или по разным причинам вернувшихся на свое место жительства. Поэтому в течение 20 лет флора и фауна зоны развивались без прямого воздействия человека.

Несмотря на апокалиптические предсказания, животные, обитающие в зоне, нисколько не напоминают мутантов. Дело в том, что развитие ситуации в экосистемах зоны после аварии прошло несколько этапов. На начальном этапе, когда уровень радиации на поверхности был особенно большим, вымерли наименее устойчивые и подверженные радиации особи. В этот период природа «выбраковала» и появившихся мутантов. Погибли значительные по площади лесные массивы – например, печально знаменитый сосновый «красный лес», где локальные уровни радиоактивного загрязнения были особенно высокими. Затем в течение последующих лет природа постепенно восстанавливалась. Даже сосны, посаженные на месте «красного леса», растут нормально. «Атомный город-призрак» Припять бурно зарастает деревьями и кустарниками.

Зона превратилась в гигантскую лабораторию, которая привлекает внимание не только специалистов – радиобиологов, генетиков, экологов, но и туристов. Возможно, будет поставлен вопрос о присвоении зоне статуса заповедной территории. Вместе с тем, нельзя забывать, что это будет особый заповедник – природа зоны еще очень долгое время будет пропитана невидимой смертью радиации.