Загадка марсианских колодцев: 3 версии ученых

В вулканическом регионе Марса под названием Тарсис существуют необычайные геологические образования: «строчка» кратеров, вытянутых в линию.

Происхождение этих гигантских воронок не совсем понятно, и поэтому немецкие ученые весь прошлый год снимали Тарсис с помощью камеры высокого разрешения HRSC космического зонда Mars Express.

Регион Тарсис имеет размеры, сравнимые с Европой, и представляет собой вулканический щит в несколько тысяч метров высотой. Mars Express сделал снимки линейных разломов вдоль цепочки кратеров глубиной до 1500 метров. Теперь ученые активно спорят о происхождении этих особенностей марсианского рельефа.

Цепочка кратеров в районе Тарсис может свидетельствовать о существовании сети подземных пещер

Похожие геологические образования есть и на Земле, но, несмотря на их схожесть с марсианскими, на Красной планете цепочки кратеров могли сформироваться в результате различных природных процессов.

Возможно, марсианская вода укрылась в сети пещер Тарсиса

Часто цепочки кратеров образуются на окраине вулканического щита. На его поверхности лава остывает и затвердевает довольно быстро, но внутри она длительное время остается в жидком состоянии, стекая вниз, в подземные полости. Этот процесс формирует своеобразные трубы, которые постепенно застывают и впоследствии обрушиваются, формируя круговые углубления на поверхности. Подобные лавовые тоннели существуют на Земле, например на Гавайях.

Однако образование цепочек кратеров может быть следствием и чисто механических процессов, не связанными с вулканизмом. Например, марсианская кора может растягиваться, образуя линейные разломы, в которые проседает порода. В результате формируются те самые цепочки кратеров. Доказательством этой гипотезы могут служить изолированные разломы в районе Тарсис, которые образуют удивительные террасы.

Третье объяснение цепочек кратеров - самое интригующее. Дело в том, что подобные образования на Земле могут формироваться подземными карстовыми водами, как, например, регион Швабская Юра на юго-западе Германии. Углекислый газ из подземных вод растворяет известняк, образуя подземные пещеры. Впоследствии вес породы проводит к обрушению потолка пещер и формированию цепочек кратеров.

Если верна последняя теория, это означает, что в подземных пещерах Марса может существовать вода и даже жизнь. Кроме того, там могут жить будущие марсианские колонисты: толстый слой породы защитит от метеоритов, космического излучения и песчаных бурь.