Взлет Discovery опять был отмечен проблемами

Старт многоразового космического корабля Discovery, покинувшего космодром на мысе Канаверал вчера, 4 июля, в 22 часа 38 минут по московскому времени, опять был отмечен проблемами. Несмотря на первоначальные заверения представителей НАСА об отсутствии проблем при старте, на телевизионном изображении было видно, что от топливного бака корабля в первые же минуты полета отвалилось несколько — до 6 — кусков пенной изоляции.

Именно удар такого фрагмента привел, как полагают эксперты, к разрушению корабля Columbia при его возвращении на Землю в 2003 году. На этот раз, сообщает Space Daily, специалисты НАСА полагают, что отвалившиеся куски не могли представлять опасности для корабля. Кроме одного из них.

Основной интригой полетов многоразовых кораблей после катастрофы Columbia и растущего осознания того факта, что полеты на них сопряжены с неприемлемо высоким риском, становится сама возможность безопасного возвращения корабля с экипажем на Землю. В ходе еднственного после катастрофы полета шаттла в июле 2005 года теплозащитное покрытие корабля также получило повреждения, что потребовало проведения в космосе сложных ремонтных процедур.

В ходе нынешнего полета вопросам безопасности корабля и экипажа НАСА уделяет особое внимание. В частности, предполагается провести детальную съемку поверхности корабля и его теплозащитного покрытия экипажем МКС.