Во взрыве сверхновой замешан красный гигант

Межуниверситетская команда астрономов, работающая в рамках проекта Palomar Transient Factory (PTF), осуществляющего полностью автоматизированный широкоугольный обзор неба, направленный на поиск переменных источников света, обнаружила крайне странную сверхновую, подарившую ученым ряд новых загадок.

Первая и, пожалуй, главная заключается в составе звездной пары, вызвавшей этот взрыв. Астрономам впервые удалось стать свидетелями одного из возможных сценариев. К удивлению, они обнаружили, что в состав этой пары входит красный гигант.

Звездный ветер красного гиганта сначала подпитывает белый карлик, а по достижении критической массы - приводит к взрыву

Сверхновые типа 1а - редкое явление. В типичной галактике этот взрыв случается не более 1-2 раза за столетие. Эти сверхновые обладают очень полезным для астрономов качеством – они очень яркие, и яркость их во всех случаях примерно одна и та же, что позволяет использовать их в качестве реперных точек для определения расстояний. Предполагалось, что сходство звездных взрывов означает и сходство процессов, их вызывающих. Участие в этом процессе красного гиганта обескуражило ученых тем, что непрямое наблюдение за другой сверхновой (SN 2011fe), проведенное той же командой в прошлом году, показало, что красного гиганта там не было. Таким образом, ученым удалось подтвердить, что сверхновые типа 1а могут порождаться различными звездными структурами.

Необычная сверхновая называется PTF 11kx и находится в 600 миллионах световых лет от Земли. Она была обнаружена командой PTF 16 января прошлого года и с первого же момента озадачила исследователей. Так, в спектре облака пыли и газа, окружающего взрыв, был замечен сильный "сигнал" кальция – раньше такого не встречалось. Само облако расширялось слишком медленно для ударной волны сверхновой и слишком быстро для обыкновенного звездного ветра – как потом выяснилось, это была оболочка от предыдущего взрыва. Астрономы наблюдали, как слабеет кальциевый сигнал, а потом дождались момента, когда, упав почти до нуля, вновь резко вырос – это ударная волна сверхновой нагнала предыдущую.

"Это была самая удивительная сверхновая, которую я когда-либо видел, - говорит глава группы Бен Дилдэй из Университета Санта-Барбары. – В течение нескольких месяцев практически каждое следующее наблюдение давало нам что-нибудь новое".