Ветры могут помешать экспедиции на Марс

Плохая погода может стать причиной изменения расчетной зоны доставки на Марс исследовательского вездехода. Специалисты обдумывают возможность изменения точки посадки вездехода "Бигл 2" (Beagle 2), чтобы уменьшить риск его повреждения.

Так будет выглядеть Марс с аппарата "Бигл-2"

По оценкам ученых, в регионе приземления - на территории гигантской равнины к северу от экватора, возможны сильные порывы ветра. Существуют опасения, что, набрав слишком большую скорость из-за ветра, вездеход столкнется с препятствием и выйдет из строя. Хотя "Бигл 2" спроектирован так, чтобы выдерживать удары и перегрузки, но на самом деле никто не знает, с чем он встретится при движении по каменистой поверхности планеты.

Изначально запланированный район высадки, равнина Изиды (Isidis Planitia), представляет собой обширный регион с плоским ландшафтом между древними возвышенностями и северными равнинами Марса. Расчетная зона посадки имеет протяженность 500 км и ширину 100 км. Ученые пришли к выводу, что в южной части равнины Изиды наиболее вероятно возникновение сильных ветров.

Как и на Земле, погоду на Марсе можно предсказывать с помощью компьютерных моделей. Однако данных для построения моделей достаточно мало: часть из них поступает с зонда Mars Global Surveyor, исследующего в настоящий момент поверхность планеты, часть была собрана во время экспедиций Viking и Pathfinder.

Порывы ветра в верхних слоях атмосферы Марса могут достигать 720 км/ч. Ближе к поверхности их скорость уменьшается до 36 км/ч, что, тем не менее, представляет угрозу для спускаемого аппарата. А если в районе посадке возникнет пылевая буря, сила ветра может значительно увеличится.

Августин Чикаро (Agustin Chicarro), участник проекта Mars Express, рассказал, что пылевые бури могут бушевать по всей планете месяцами, и их возникновение будет сложно предсказать во время посадки вездехода. "Бигл опустится на поверхность планеты в начале марсианского лета, а в это время глобальные бури маловероятны. Обычно они зарождаются в южном полушарии и когда разрастаются слишком широко, то могут переместиться и в северную часть планеты. Если это случится в течение года, к тому времени Бигл вероятно будет уже не работоспособен, поскольку расчетное время его функционирования - около шести месяцев".

Сейчас ученые изучают возможность смещения зоны посадки к северу. Изменение маршрута должно быть одобрено ESA. Однако доктор Чикаро полагает, что небольшая коррекция траектории "на несколько градусов по широте" не станет проблемой.

Интересно, что одной из целей этой экспедиции является получение более подробных сведений о погоде и климате Марса. Летательный аппарат, который должен приблизится к Марсу в декабре 2003 года, будет оборудован инструментами для исследования облаков, тумана, пылевых бурь и ураганов. Эти данные помогут узнать, как менялся климат на соседней планете.

Источник:
по материалам сайта BBC.