Вести с Марса: вездеход наткнулся на гипс

Марсоход Opportunity нашел в западной части кратера Индевор гидратированный сульфат кальция или по-простому - гипс. Это одно из наиболее ярких доказательств того, что в древности на Марсе текли реки и ручьи. Найденный минерал очень напоминает аналогичные породы светлых гипсовых дюн пустыни White Sands в Нью-Мексико. Марсианский гипс вполне мог быть домом для множества разнообразных микроорганизмов.

Сульфат кальция существует во многих формах, в зависимости от того, какое участие принимала вода в образовании его кристаллической структуры. Снимки, сделанные фотокамерой Opportunity, показывают, что на Марсе нашли гидратированный сульфат кальция, т.е. гипс, который на Земле широко используется в медицине и строительстве. Ранее наблюдения с орбиты уже говорили о том, что на Марсе может быть гипс, и Opportunity крупно повезло буквально наткнуться на него в марсианской пустыне.

Обнаруженная гипсовая жила – еще одно доказательство того, что на древнем Марсе существовала жидкая вода

Гипсовая жила относительно невелика: шириной 1-2 см и длиной 40-50 см. Она лишь слегка выступает над поверхностью и, вероятно, образовалась из воды и вулканических пород, содержащих кальций. Вода вымыла кальций и серу из камней, в результате чего появились залежи гипса, которые с течением времени поднялись на поверхность.

Марсоход Opportunity на протяжении своего долгого пути уже находил минералы на основе магния, железа и сульфата кальция, которые указывают на жидкую воду, существовавшую на поверхности Красной планеты миллиарды лет назад. Обнаружение гипса стало еще одним доказательством того, что Марс когда-то был более гостеприимен и вполне мог поддерживать жизнь. В частности, высококонцентрированный сульфат кальция является благоприятной средой для многочисленных живых организмов.

Читайте на CNews
Исследуем экзопланеты: как могут жить чужие?
Найдены антитела против раковых метастаз
Прощай, кремний: электроника перейдет на молибден