Venus Express: 1 год в космосе

Зонд Venus Express, запущенный к Венере 9 ноября 2005 года и вышедший на орбиту вокруг соседней планеты 11 апреля 2006 года, уже успел совершить открытие, далекое от научного объяснения.

На первых же снимках Южного полушария планеты, полученных аппаратом при выходе на орбиту вокруг Венеры, взорам ученых предстал огромный спиралевидный вихрь из облаков, расположенный строго над Южным полюсом планеты. Причины подобной локализации столь мощного образования неизвестны, но аналогии приходят ученым на ум самые фантастические. Уже известно, что данный атмосферный процесс не уникален – ураган с центром в Южном полюсе Сатурна обнаружил «Кассини».

В настоящее время зонд находится на вытянутой эллиптической полярной орбите с периодом обращения 24 земных часа.