Велосипедный фликер и новые технологии поиска вирусов: связь есть

Старая технология фликеров (светоотражателей) получила новую жизнь в высокотехнологичной области обнаружения бактериологического оружия.

Фликеры, световозвращатели, светоотражатели – все это одно название старой технологии, которая использует отражающие свет структуры, размещенные под определенным углом. Попросту говоря – это световозвращающие полоски на одежде, велосипедах, специальная краска на автомобильных номерах, дорожных знаках и т.д.

Американский ученый Ричард Вилсон с коллегами из нескольких университетов разработал микроскопические световозвращатели, которые можно использовать для обнаружения вирусов.

"Микрофликеры" Уилсона настолько малы, что 200 таких устройств могут поместиться на точку в конце этого предложения. Микросветовозвращатели являются основной частью специального микрофлюидного чипа с крошечными каналами, пропускающими строго определенное количество крови или других жидкостей.

Принцип работы нового устройства прост: когда образец жидкости проходит через микрофлюидные каналы, он освещается светом, который попадает на крошечные рефлекторы. Если образец не содержит болезнетворных вирусов и бактерий, рефлекторы продолжают ярко светиться, но если образец содержит патогены, яркость светоотражателя падает. Таким образом инфекцию можно обнаружить практически мгновенно, причем с помощью простых относительно недорогих оптических приборов.

В нынешнем прототипе микрофлюидного чипа с рефлекторами всего семь каналов, что позволяет протестировать образец на наличие одновременно 7 патогенов. Количество каналов можно увеличивать, что расширит возможности устройства.

таким образом, новая дешевая быстродействующая технология обнаружения инфекции в организме человека может найти самое широкое применение: от простых клинических тестов, до выявления фактов биотерроризма.

Один из вирусов, который можно обнаружить с помощью микрорефлектора, – это норовирус, вызывающий неукротимую рвоту. Эта инфекция ежегодно поражает более 20 миллионов человек в одних только США. В декабре 2012 года об этом вирусе писали в связи со случаем массового заражения на борту круизного лайнера Queen Mary II.