В межзвездном пространстве впервые обнаружили молекулярный кислород

Анализируя данные, полученные спутником Odin, международная группа ученых обнаружила спектральную линию молекулярного кислорода в спектре излучения газового облака Rho Oph A, расположенного в созвездии Змеи. По предварительным оценкам содержание O2 оказалось в 1 тыс. раз меньше, чем предполагалось ранее, сообщает ScienceDaily.

Поскольку в атмосфере Земли содержится большое количество O2, поиск молекулярного кислорода в космическом пространстве может быть осуществлен только с помощью спутниковых телескопов. С этой целью в феврале 2001 года был запущен аппарат Odin, который исследовал межзвездное пространство в поисках молекулярного кислорода на основной линии излучения 119 ГГц.

Из-за плохого углового разрешения космического телескопа, которое в 10 раз ниже, чем у человеческого глаза, астрономы не смогли точно определить источник излучения. Ученые планируют продолжить исследования с помощью спутника Herschel, обладающего более высоким разрешением, который будет запущен в 2008 году.