Утконос эволюционировал медленнее, чем другие млекопитающие

В эпоху динозавров образ жизни утконоса был почти таким же, как сейчас. Уже 120 млн. лет назад необычный представитель семейства млекопитающих развил способность находить добычу с помощью особого органа на клюве, воспринимающего электромагнитные сигналы. К такому выводу пришла команда исследователей под руководством Тимоти Роува (Timothy Rowe) из Техасского университета, сообщает портал Wissenschaft.

Утконос и другой представитель отряда однопроходных, ехидна, имеют чувствительные клетки, способные регистрировать электромагнитные сигналы. У утконосов они находятся под кожей клюва. Ранее эксперты полагали, что живущие в Восточной Австралии животные обнаруживают жертву по производимым ею движениям. Но также при помощи чувствительных клеток они оценивают, насколько далеко находится добыча. По нервному стволу в нижней части клюва сигналы поступают к электрическим рецепторам мозга.

Сведений об эволюционной истории однопроходных было мало, так как в распоряжении ученых не было достаточно ископаемых останков. Исследования Роува и его коллег показало, что представитель отряда заднепроходных Teinolophos trusleri, живший 120 млн. лет назад, принадлежал к утконосам.

Ученые исследовали ископаемые фрагменты клювов утконосов с помощью компьютерной томографии. Они обнаружили, что типичный для утконоса нервный канал был и у Teinolophos trusleri. «Уже в то время утконос занял свою природную нишу как водяной хищник, обладающий чувствительным к электромагнитным сигналам органом, - констатирует Роув. – Мы видим в этом доказательство того, что у утконоса эволюция шла намного медленнее, чем у других млекопитающих».