Улитка-киборг вырабатывает электричество, поедая траву

Дюжина виноградных улиток обитает в террариумах лаборатории Евгения Катца. С виду они кажутся нормальными, но на самом деле это отчасти киборги: внутри каждой улитки находится устройство, вырабатывающее электричество.

Специальные биотопливные элементы, вживленные в этих моллюсков, производят электроэнергию на основе глюкозы и кислорода, которые есть в их гемолимфе (аналоге крови). "Электрифицированный" моллюск может прожить до полугода. "Животные легко приспосабливаются, они едят, пьют, ползают. Мы заботимся о том, что бы они оставались живыми и счастливыми", - говорит Катц.

Зачем же понадобилось ученым "улиточное" электричество? Это продолжение истории с насекомыми-киборгами, которым вживляют антенны и датчики и за счет воздействия на их нервную систему управляют полетом (контроль направления, правда, пока работает не всегда).

Для питания электронных устройств этих живых разведчиков используются батарейки. Они, во-первых, утяжеляют конструкцию, а, во-вторых, довольно быстро садятся. Поэтому министерство обороны США активно финансирует проекты, которые позволили бы питать электронику киборгов за счет их же собственного тела.

"Действительно впечатляющим в работе Катца является та стабильность, с которой электричество вырабатывается в течение большого периода времени", - говорит Шеллей Минтир из университета Уты, специалист по биотопливным элементам.

Вырабатываемая мощность пока еще мала: 7,5 микроватт в течение первых 45 минут, и 0,16 микроватт в течение остального времени. Но за счет улучшений в технологии эти показатели, скорее всего, будут улучшены. Уже есть работы других групп ученых, которые внедрили биотопливные элементы в тараканов и жуков. По их заверениям, выходная мощность достигала 200 микроватт. Но никому еще прежде не удавалось добиться столь большого времени жизни устройства и его носителя.

"Улиточное" электричество сможет питать приемники, передатчики и прочие элементы из набора миниатюрного шпиона.

Читайте на CNews
Как земляне полетят на Марс. Идеи, сроки, технологии
Создан первый биоразлагаемый транзистор
Российский косморобот будет закручивать гайки на МКС