Ученые уточнили время слияния Тихого и Атлантического океанов

Когда-то Тихий и Атлантический океаны были разделены гигантским материком. Последние исследования показывают, что океаны объединились примерно 41 млн. лет тому назад, на несколько миллионов лет раньше, чем считалось ранее, сообщает LiveScience.

Гигантский древний континент Гондвана, который включал в себя большинство современных континентов южного полушария, начал раскалываться 160 млн. лет назад под действием сил, которые перемещают тектонические плиты. В процессе между Антарктидой и Южной Америкой образовался пролив Дрейка, который соединил Тихий океан и Атлантический, а Антарктида оказалась окружена холодным антарктическим циркумполярным течением. Это сыграло важную роль в остывании континента и образовании антарктического ледяного щита около 34 млн. лет тому назад.

Ранее считалось, что пролив Дрейка образовался в период от 49 до17 млн. лет назад. Ученые из университета Рочестера, исследуя осадочные отложения на атлантической стороне пролива Дрейка, по изотопному распаду редкоземельного элемента неодима смогли сделать более точные оценки – пролив образовался 41 млн. лет назад. Полученные данные помогут понять, как сформировался антарктический ледяной щит, и выявить связь между океанскими течениями и климатическими изменениями.