Ученые планируют создать гибрид человека и коровы

По сообщению Newscientist, ученые из института изучения стволовых клеток Северо-Восточной Англии планируют создание эмбрионов, объединяющих генетический материал человека и коровы. Специалисты обратились за разрешением на проведение этого эксперимента в Британское управление по эмбриологии и оплодотворению человека.

Предполагается, что полученные химеры будут использованы для разработки методов лечения ряда заболеваний (например, болезни Альцгеймера). Как считает руководитель исследования Лайл Армстронг (Lyle Armstrong) «эксперименты поднимут уровень исследований стволовых клеток на новую высоту».

Процедура получения гибридных эмбрионов включает введение человеческой ДНК в яйцеклетки коров, у которых предварительно извлекается их собственный генный материал. В результате, по идее ученых, должен получиться почти «полностью человеческий» эмбрион с небольшим количеством коровьей ДНК, которая, однако, не будет включена в ядро яйцеклетки.

Если процедура окажется удачной, предполагается, что химерному эмбриону будет позволено развиваться в течение буквально нескольких дней, после чего его жизнедеятельность будет остановлена. Этого времени развития будет достаточно для получения больших количеств эмбриональных стволовых клеток, на которые, как известно, имеется огромный спрос со стороны исследователей, медиков и желающих омолодиться.

Однако эти планы встречают ожесточенное сопротивление со стороны ряда специалистов, озабоченных этической стороной проблемы. Так, Колум Маккеллар (Calum MacKellar) из Шотландского совета по человеческой биоэтике считает, что при проведении подобных работ происходит «смешение на очень интимном уровне яйцеклетки животного и хромосом человека, что подрывает в целом различия между миром животных и людей».

Ожидается, что британские власти вынесут вердикт через нескольких месяцев. Очевидно, что решение будет непростым: в очередной раз предстоит определить, насколько далеко могут заходить эксперименты человека над природой и самим собой.