Ученые обнародовали новые подробности о Титане

Реки, озера и ручьи на поверхности Титана — спутника Сатурна — питаются за счет метановых дождей, свидетельствуют снимки, переданные аппаратом «Гюйгенс», сообщает ВВС.

Выступившие в пятницу перед журналистами ученые смогли восстановить большую часть данных, потерянных из-за сбоев в связи.

14 января космический аппарат, пролетев сквозь атмосферу спутника, совершил посадку и начал передавать на Землю научные данные и фотографии.

Многие из них были представлены на пресс-конференции в Париже.

«У нас есть доказательства, что [на Титане] происходят многие процессы, похожие на земные, такие как эрозия, однако с применением очень экзотических метриалов», — сказал Марти Томаско, специалист по спектральному анализу.

Судя по снимкам, переданным «Гюйгенсом», по поверхности Титана течет жидкость, пробивающая каналы в скалах из льда.

Ученые подтвердили, что под самой поверхностью Титана протекают потоки жидкого метана.

«Жидкость находится в нескольких сантиметрах от поверхности. Мы полагаем, что в месте посадки шел дождь», — сказал Томаско.

По словам, профессора Джона Замецки, занимающегося данными о поверхности Титана, аппаратура «Гюйгенса» зафиксировала колодцы с метаном.

Однако метан в этих колодцах должен пополняться за счет не известных пока источников внутри планеты.

Темные пятна, видимые на фотографиях с Титана, представляют собой частицы смога, выпадающие из атмосферы спутника. Эта темная материя затем смывается в каналы и озера, где и собирается.

Европейское космическое агентство (ЕКА) начало расследование причины потери одного из каналов связи с зондом «Гюйгенс» через аппарат «Кассини», находящийся на орбите Титана. Возможно, ошибка вызвана человеческим фактором.

В результате с зонда пришло лишь около 350 снимков вместо более 700 запланированных. Кроме того, снизилась скорость передачи информации по эксперименту с измерением данных о ветрах на Титане.

Два канала связи были установлены «для подстраховки»: в случае сбоя в одном из них данные можно передавать по другому. «Гюйгенс» вошел в мутную атмосферу Титана в 10:13 по Гринвичу в прошлую пятницу и совершил удачную посадку на обледеневшей поверхности в 12:45 по Гринвичу.

Зонд продолжал посылать данные с поверхности еще несколько часов, даже когда «Кассини» улетел за горизонт и связь прервалась.

Руководитель программы полета Жан-Пьер Лебретон высказал идею о посылке на Титан роботов, типа марсохода, созданного НАСА.