У ящериц пол детенышей определяется погодой

Вопрос, какого пола родятся детеныши, у различных видов животных решается очень разнообразно. Некоторые полагаются просто на случай, а у других видов соотношение самцов и самок в будущем потомстве может определяться факторами среды. Таким определяющим фактором часто является температура. Так, например, обстоят дела у крокодилов: пол вылупившихся из яиц детенышей целиком зависит от средней температуры воды во время инкубации яиц. Похожая система наблюдается и у некоторых ящериц.

Снежный сцинк - обитатель гор

Для того чтобы ответить на вопрос эволюционной целесообразности такого способа определения пола, нидерландский ученый Идо Пен (Ido Pen) вместе со своими коллегами изучал две группы снежных сцинков Niveoscincus greeni, живущих на большой и на малой высотах гор Тасмании соответственно. Снежные сцинки - это живородящие ящерицы, беременность у них длится около 4 месяцев, после чего самка рождает до 25 детенышей.

Ученые выловили беременных самок из первой и второй группы. Части из них они позволили греться на солнце до 10 часов ежедневно, а другим не давали отогреваться больше 4 часов в день. Когда самки родили детенышей, ученые подсчитали количество самцов и самок среди них.

Оказалось, что у ящериц-матерей, живущих внизу, было больше дочерей, чем сыновей, если они проводили много времени на солнце, а вот у высокогорных самок пол потомства от температуры никак не зависел. Получается, что у одной группы пол определяется температурой, а у другой - генами.

Пен считает, что такое поведение хорошо согласуется с особенностями погоды в среде обитанияи и скорее всего возникло как приспособление к ним. Так, на маленьких высотах, самки, рожденные раньше, в теплых условиях обладают большим запасом времени для того, чтобы вырасти и произвести потомство, так что им выгоден механизм определения пола температурой. На больших высотах температура часто меняется и ведет себя менее предсказуемо - так что надежней к температуре не привязываться и полагаться на гены.