У гамма-всплеска выявлены необычные особенности

17 апреля 2006 года космический телескоп Swift зафиксировал мощный всплеск гамма-излучения, вызванный гибелью массивной звезды, расположенной на расстоянии 9,3 млрд. световых лет от Земли. Менее чем через 10 минут после обнаружения гамма-всплеска специалисты Very Large Telescope (VLT) сделали серию спектрограмм наблюдаемого явления в видимом и ультрафиолетовом диапазонах.

Поскольку гамма-всплески обычно образуются на очень удаленных расстояниях, их оптическое послесвечение очень слабое. Кроме того, их яркость быстро убывает со временем – всего за несколько часов она может уменьшиться в 500 раз.

Наблюдение гамма-всплеска в первые часы и минуты после его обнаружения также позволяет зафиксировать временные изменения в окружающем пространстве, связанные с этим явлением.

Анализируя полученные данные, ученые обнаружили особенности спектра, свидетельствующие о присутствии огромного газового облака в галактике, где образовался гамма-всплеск. Атомы газа в облаке оказались нейтральными, хотя и перешли в возбужденное состояние под действием ультрафиолетового излучения, сообщается в пресс-релизе ESO.

Астрономам также удалось определить расстояние от газового облака до места образования гамма-всплеска, оно составило примерно 5,5 тыс. световых лет. По оценкам ученых, все вещество в этой области должно находится в ионизированном состоянии. Является ли это облако характерной чертой, сопровождающей все гамма-всплески, или это индивидуальная особенность отдельного наблюдаемого явления, специалистам предстоит еще выяснить.