У археоптерикса были черные перья

Археоптерикс, древний "летающий динозавр", первая известная миру птица, как и вороны, имел перья черного цвета. Об этом сообщает статья палеонтологов из Университета Брауна, США опубликованная в последнем номере журнала Nature Communications.

Окраску оперения древних птиц ученые научились определять сравнительно недавно. Для этого они при помощи сканирующего электронного микроскопа изучают остатки меланосом – клеток, когда-то содержавших пигменты окраски, а потом сравнивают с меланосомами современных птиц.

Чтобы определить цвет пера археоптерикса, исследователи из университета Брауна изучили 115 перьев современных птиц и пришли к выводу, что "каменное перо" с вероятностью в 95% было когда-то черным.

Вообще черная окраска перьев эволюционно предпочтительна. Установлено, что чем темней перо, тем больше в нем меланосом, а те, в свою очередь, связываясь с кератином, делают перо прочнее и толще.

Конечно, по одному перу невозможно сказать, была ли первая птица полностью черной. Тем более, что, как выяснили ученые, это именно тот тип перьев, которые часто имеют темный окрас, даже если все прочие перья у птицы светлые.

Долгое время считалось, что баварское перо археоптерикса относится к типу маховых, однако палеонтологи из Университета Брауна придерживаются другого мнения. Его небольшая длина и относительно большая ширина, говорят они, более свойственна так называемым кроющим перьям, покрывающим хвост и концы крыльев. Эти перья нужны не для полета (когда птица машет крыльями), а для планирования – они обеспечивают плавное течение воздуха вдоль поверхности крыла. Другими словами, ученые считают, что это было перо, которое часто имеет темный окрас, даже если все прочие перья у птицы светлые. Соответственно, по нему нельзя определить, был ли археоптерикс полностью черным.

Таким образом, очередной раз исследовав перр, палеонтологи еще более усилили сомнения в том, был ли археоптерикс птицей, то есть махал ли он крыльями в полете, или просто планировал. Эту загадку можно разрешить, только найдя еще одно "чудо-перо".

Читайте на CNews
Транспорт будущего оторвется от земли
Восстановление зрения: стволовые клетки работают
Земля не справляется с ростом кислотности океана