Трещина в антарктических льдах расширяется

Огромная трещина, обнаруженная в прошлом году во льдах Пайн Айленда – крупнейшего ледника Антарктиды, – увеличивается как в длину, так и в ширину. Это видно на недавних спутниковых снимках.

Разлом длиной 29 километров может быть предвестником гигантского айсберга, который отколется от материкового льда. Исследователи постоянно наблюдают за трещиной с 2011 года. В какой-то момент ее рост приостановился, размеры оставались стабильными в течение нескольких месяцев; но в мае этого года появилась вторая трещина. Если рост разлома не остановится, от ледника может отколоться айсберг площадью около 900 кв. км.

Исследователи постоянно наблюдают за трещиной с 2011 года

Впервые трещину заметили 14 октября прошлого года ученые из НАСА, пролетая над ледником Пайн Айленд на самолете DC-8 в рамках операции IceBridge. Ледник простирается в Море Амундсена, где может подтаивать снизу из-за морской воды.

От этого ледника уже откалывались массивные айсберги в 2001 и 2007 годах, но это первый случай, когда большая трещина была обнаружена с неба. На этой неделе НАСА планирует, если позволят погодные условия, вернуться на ледник и следить за изменениями в трещине и возможным процессом откола айсберга.