Телескоп "Хаббл" сделал снимок кольцеобразной галактики

Галактика представляет собой почти идеально ровное кольцо горячих голубых звезд и названа Объектом Хоуга. Она находится в созвездии Змеи и удалена от нас на 600 млн. световых лет. С помощью орбитального телескопа "Хаббл" ученым удалось получить достаточно подробное изображение галактики. Снимок может помочь астрономам понять, каким образом образуются такие странные объекты.

Вся галактика имеет протяженность около 120 тысяч световых лет, что несколько больше, чем Млечный путь. Голубое кольцо, образованное группами молодых массивных звезд, сильно контрастирует с желтым ядром, состоящим в основном из старых звезд. В промежутке между двумя звездными скоплениями могут также находиться группы звезд, но они слишком тусклые, чтобы их можно было различить.

Кольцеобразные галактики могут образовываться разными способами. Один из возможных сценариев - столкновение с другой галактикой. Иногда одна из галактик проходит сквозь другую, оставляя за собой кольцевые "брызги" звезд. Голубой круг звезд в Объекте Хоуга, скорее всего, является остатками прошедшей рядом галактики. По оценкам специалистов, "слияние" произошло 2-3 млрд. лет назад.

Астроном Арт Хоуг (Art Hoag) открыл эту необычную галактику в 1950 году. Он сначала считал, что кольцеобразный объект напоминает планетарную туманность - раскаленные остатки звезды типа Солнца. Но затем пришел к выводу, что странный объект, скорее, является галактикой. Исследования, проведенные в 1970 году, подтвердили эту гипотезу, однако детальный состав галактики Хоуга остается загадкой.

Источник: по материалам сайта Space.com.