Существует ли экзопланета Gliese 581g на самом деле?

Две недели назад американские астрономы объявили об открытии первой планеты, отвечающей представлениям землян о благоприятных условиях для жизни. Планета Gliese 581g находится довольно близко (20 световых лет) и всего в 3-4 раза тяжелее Земли. Планета расположена от своей звезды на расстоянии, которое позволяет поддерживать воду в жидком виде и обеспечивать приемлемый для жизни климат. Планета стала сенсацией еще и благодаря заявлению астронома SETI Рагбира Бхатала (Ragbir Bhathal) о том, что он обнаружил лазерный сигнал, исходящий из района системы Gliese 581.

Детективная история с самой многообещающей, с точки зрения поиска внеземной жизни, планетой продолжается. Позавчера в Турине (Италия) на заседании астрономов, посвященном экзопланетам, швейцарские ученые объявили, что не смогли найти никаких следов планеты Gliese 581g в звездной системе Gliese 581. Им удалось обнаружить все четыре планеты, найденные в звездной системе ранее, но следов заветной, пятой, потенциально пригодной для жизни планеты не нашли.

Американская команда во главе с астрономом Стивеном Вогтом (Steven Vogt) из Университета Калифорнии обнаружила пятую планету Gliese 581g с помощью комбинированных наблюдений: один 11-годичный набор наблюдений состоял из 122 измерений, проведенных командой, а другой - из 119 измерений на протяжении 4,3 лет.

Астроном Франческо Пепе (Francesco Pepe) из Женевской обсерватории и его коллеги не смогли найти надежнного признака присутствия пятой планеты Gliese 581g в зоне, пригодной для жизни. Они использовали только свои собственные наблюдения, и проанализировали 180 американских измерений за 6,5 лет. "Мы не видим каких-либо доказательств существования пятой планеты, - заявляет Франческо Пепе. - Никто еще не имеет инструментов требуемой точности, чтобы доказать наличие или отсутствие таких малых экзопланет".

Американские астрономы в свою очередь заявили, что доказательства существования Gliese 581g, которые смогут убедить всех – дело 1-2 лет. Сегодня можно сказать одно: пятая планета звездной системы Gliese 581 наверняка станет популярной темой, которая привлечет внимание общественности и, конечно, обрастет теориями заговора и многочисленными легендами и мистификациями. В любом случае интерес к астрономии возрастет, и это пойдет науке на пользу.