Spitzer обнаружил более 100 новых звездных кластеров

Космический телескоп Spitzer обнаружил более 100 новых звездных кластеров в нашей галактике Млечный Путь. Прежде эти кластеры были скрыты от наблюдения с Земли большими скоплениями космической пыли, но инфракрасный Spitzer способен увидеть свет звезд сквозь пыльные облака.

Астрономы из команды по инфракрасным исследованиям экстраординарного в галактике (GLIMPSE) использовали возможности Spitzer, чтобы еще раз исследовать области Млечного пути. В результате анализа и компьютерной обработки, полученных с космического телескопа изображений, они обнаружили более 100 новых звездных скоплений (кластеров). Две трети из них были обнаружены благодаря новому методу компьютерной обработки изображений, разработанному исследователем Бостонского университета Эмилией Мерсер (Emily Mercer) и ее руководителем, доктором Дэном Клеменсом (Dan Clemens). Метод основан на автоматическом поиске кластеров на изображениях, полученных с телескопа. Остальная часть кластеров была обнаружена путем тщательного визуального анализа изображений.

Таким образом в южной галактической плоскости (части неба видимой с южного полушария Земли) находится в два раза больше звезд, чем в северной. Это наблюдение может помочь астрономам в определении местоположения спирального "хвоста" нашей галактики.

"Компьютерный метод, разработанный Эмилией Мерсер, на сегодняшний день самое эффективное средство автоматизации поиска звездных скоплений", сказал Ден Клеменс.

Мерсер и Клеменс являются членами команды GLIMPSE, возглавляемой доктором Эдвардом Чечвелом (Edward Churchwell) из Университета Висконсин-Мэдисон. Команда занимается инфракрасными исследованиями на Spitzer с ноября 2000 года, в рамках программы Spitzers Legacy. Ими уже занесено в каталог более 30 млн. звезд внутри Млечного пути, и предполагается занести до окончания проекта еще более 50 млн. звезд.