Солнечный свет заставляет иммунную систему потворствовать раку

Ультрафиолет солнечного света заставляет иммунный белок интерферон-гамма, обычно обладающий противовирусной и противоопухолевой активностью, предавать организм и защищать злокачественные опухоли кожи от иммунной системы.

В последнее время во многих странах мира наблюдается рост заболеваемости меланомой – агрессивным типом рака кожи – и смертности от этого заболевания. Сильные солнечные ожоги в раннем возрасте повышают риск развития меланомы в будущем, однако причины этой взаимосвязи долгое время оставались загадкой.

В 2004 году исследователи, работающие под руководством Эдварда де Фабо (Edward De Fabo) из университета Джорджа Вашингтона, подтвердили гипотезу, согласно которой меланому вызывает ультрафиолетовое излучение среднего диапазона длин волн, или ультрафиолет-В (УФ-В). В отличие от более щадящего ультрафиолета А, примерно 90% солнечного УФ-В поглощается земной атмосферой, однако, как оказалось, оставшиеся 10% доставляют человеку серьезные неприятности.

Для более детального изучения действия УФ-В ученые разработали уникальную установку, позволяющую одновременно облучать несколько мышей точно высчитанными дозами УФ-А и УФ-В. Они также создали линию генетически модифицированных мышей, у которых развиваются меланомы человеческого типа. Благодаря встроенному гену зеленого флуоресцирующего белка меланоциты (клетки кожи, из которых развиваются меланомы) таких животных светятся при определенном освещении, что позволяет выделять их для всевозможных исследований.

Эксперименты с использованием таких животных показали, что УФ-В заставляет иммунные клетки макрофаги мигрировать к поверхности кожи мышей и высвобождать иммунный белок интерферон-гамма. К удивлению исследователей оказалось, что в данном случае интерферон-гамма, относящийся к семейству белков, обладающих противовирусной и противоопухолевой активностью, не уничтожает возникающие опухолевые клетки, а, напротив, защищает формируемые этими клетками опухоли от иммунной системы организма.

Дальнейшие исследования показали, что для 70% злокачественных клеток, выделенных у пациентов с меланомой, также характерны высокие уровни интерферона-гамма.

Исследователи считают, обнаружение "темной стороны" этого белка открывает новые перспективы в разработке методов лечения меланомы. Они продемонстрировали, что блокирование активности интерферона-гамма у мышей предотвращает превращение злокачественных клеток в опухоли. Возможно, подобный подход окажется эффективным и в отношении человеческих опухолей.