Сокровище британской науки осталось на родине

Британскому Королевскому обществу удалось вернуть бесценное сокровище — манускрипт физика Роберта Гука, датируемый семнадцатым веком, который был изъят из его архивов приблизительно 300 лет назад.

Документ, который содержит протоколы заседаний Королевского общества с 1661 по 1682 годы, был обнаружен в частном доме в прошлом году. 28 марта его планировали продать на аукционе Bonhams в Лондоне, сообщает Nature. Рукопись была оценена в £1,5 млн. ($2,6 млн).

За несколько минут до объявления лота председатель аукциона Роберт Брукс (Robert Brooks) сообщил, что Королевское Научное общество заключило закулисную сделку. Как было указано в заявлении для печати, Общество заплатило приблизительно £1млн. за рукопись. Не совсем ясно, как ученым удалось собрать такую сумму — в прошлом году, когда документ был обнаружен, президент Королевского общества Мартин Рис (Martin Rees) заявил, что общество не имеет средств для приобретения реликвии.

Потенциальным покупателям было объявлено, что лот 189, манускрипт Роберта Гука, снимается с торгов, поскольку он приобретен Королевским обществом согласно частной договоренности. «Это очень необычно, но прецеденты таких сделок существуют», — прокомментировал событие г-н Брукс.

В результате этого театрального жеста ученых рукопись осталась Великобритании и привлекла к себе внимание всего мира. «На аукционе было много иностранных покупателей, — сообщил спикер торгов. — Они были очень разочарованы и отказались сообщить, чьи интересы представляют».

Королевское общество, по словам его президента, намеревается в самом ближайшем будущем опубликовать оцифрованную копию рукописи на сайте, а оригинал будет демонстрироваться на летней научной выставке с 3 по 6 июля 2006 года.

Манускрипт содержит 520 страниц, в том числе подтверждение первых наблюдений микроорганизмов Антони ван Левенгуком, обсуждения с Исааком Ньютоном теории гравитации, а также личные замечания и комментарии Роберта Гука.

«Роберт Гук по праву считается одним из основателей современной науки, и эти документы наглядно показывают, насколько велик его вклад, — говорит г-н Рис. — Они дают нам возможность ближе познакомиться с этим выдающимся ученым».

Королевское общество подверглось серьезной критике за попытки сорвать продажу и экспорт рукописи, которые велись параллельно со сбором средств для ее приобретения. Однако представители Королевского общества считают, что ценность документа для британской науки достаточно велика, чтобы оправдать любые законные с юридической точки зрения действия, предпринятые для его сохранения.