Слепые смогут увидеть мир через звук

В Еврейском университете Иерусалима создан прибор, позволяющий слепым "видеть". С его помощью восемь слепых от рождения добровольцев прошли стандартный тест Снеллена для проверки остроты зрения и поменяли свой статус "слепой" на "слабовидящий". Сообщение об этом появилось в последнем номере журнала PLoS One.

Тест Снеллена заключается в том, что человеку показывают специальную таблицу с буквами "Е", повернутыми в разные стороны. С помощью прибора слепые смогли пройти тест Снеллена с оценкой 20/360 при норме 20/20. По правилам ВОЗ, критерий слепоты составляет 20/400.

Прибор, разработанный в Иерусалиме, относится к типу аппаратов сенсорной подстановки (sensory substitution device или SSD). Он состоит из видеокамеры и устройства, переводящего видеоинформацию в звуковой ряд, с алгоритмом, который легко поддается расшифровке.

Разработчики – международная группа исследователей из Израиля и Канады - утверждают, что, пройдя курс интенсивного, но короткого по времени тренинга, слепой человек может с помощью их прибора "видеть" людей, их позы, различать буквы, слова и даже выражения лиц.

На сегодня, по оценке разработчиков, этот прибор (его назвали "vOICe") по своим возможностям превосходит вершину современных высоких технологии в офтальмологии – "бионические глаза", то есть фоточувствительные глазные протезы, вставляемые в сетчатку. Ситуация не изменится и тогда, когда качество глазных протезов повысится, поскольку изначально они могут помочь только узкому кругу людей с очень специфической этиологией слепоты. Большинство слепых глазные протезы не спасут. К тому же, они очень дороги.

По словам разработчиков, vOICe, их прибор очень дешев и уже сейчас может быть доступен всем тридцати девяти миллионам слепых планеты, большинство которых живет в развивающихся странах. Массовое производство vOICe и сегодня может помочь им увидеть мир через звук.