Шизофрению изучают в пробирке

Пять кусочков кожи, пожертвованных пациентами, страдающими шизофренией и связанными с ней психическими расстройствами, стали поводом для статьи в научном журнале Nature и, возможно, помогли открыть причину этой болезни.

Сам эпителий, конечно, не способен сказать ничего нового о душевном состоянии своего хозяина, но существуют способы превратить эти клетки в клетки любого другого вида. Предварительно их переводят в эмбрионоподобное состояние, превращают в так называемые плюрипотентные стволовые клетки, которые могут в дальнейшем сформироваться в любой тип ткани, поэтому в конечном счете из кусочка кожи можно получить несколько разных видов тканей, исследовать их и, сравнив с аналогичными тканями здорового человека, понять, что "не так" у больного.

Этот метод в последнее время довольно популярен – с его помощью исследовано около десятка самых различных болезней. В данном случае ученые из Института биологических исследований Солка в Сан-Диего превратили кожу в культуры нервных клеток – нейронов. Сравнив их с нейронами здоровых людей, полученными точно таким же образом, они увидели, что у нейронов, полученных из эпителия шизофреников, значительно меньше синапсов, ответвлений, через которые они связываются с другими нейронами. В то же время тесты показали, что "облысевшие" нейроны шизофреников проводили электрические импульсы так же хорошо, как и нейроны от здоровых людей. Выяснилось при этом, что одно из лекарств, уже применяемых при лечении шизофрении, – локсапин – при воздействии на нейроны, полученные из кожи больных людей, приводит к росту синапсов и доводит их число до обычной нормы.

Ученые не готовы однозначно заявить, что уменьшение связей между нейронами – главная причина шизофрении. На самом деле, утверждают они, нет такой болезни - "шизофрения". Многие считают, что шизофрения - это синдром, набор разных болезней, для удобства объединенных психиатрами в одну группу. Тем не менее, они надеются, что метод, использованный ими, позволит в конечном счете идентифицировать все главные дефекты, лежащие в основе шизофрении, а потом найти способы эти дефекты устранять.

Один из пятерых пациентов, чьи клетки исследовались, 22-летний юноша, покончил с собой после того, как отдал ученым образец своей кожи.

Читайте на CNews
Насекомые превращаются в киборгов
Российское СМБ-решение для построения корпоративного портала начинает продаваться в США
Microsoft: 39% малых и средних компаний перейдут на облака к 2014 году