Шаттлу может понадобиться еще один ремонт на орбите

Ученые НАСА решают, понадобится ли астронавтам еще раз выходить в космос для повторного ремонта обшивки «Дискавери». Если инженеры решат, что в нынешнем состоянии шаттлу возвращаться на Землю рискованно, астронавтам придется совершить еще одну «космическую прогулку» для ремонта термоизоляции корабля.

Ученые опасаются, что полученное повреждение может стать причиной перегрева корпуса космического челнока при входе в плотные слои атмосферы. Они сейчас изучают видеопленку, снятую во время последнего выхода астронавтов в космос.

За короткую, но насыщенную событиями миссию Discovery его астронавты побывали в открытом космосе уже три раза. Стив Робинсон уже удалил полосы межплиточной прокладки, которые торчали из щелей между теплоизоляционными керамическими плитами в «брюшной» части фюзеляжа челнока.

На фотографиях видно, что обшивка была повреждена в одном месте. Теперь ученые должны решить, насколько серьезным может оказаться это повреждение и каким образом его можно устранить.

Возвращение Discovery намечено на 8 августа.