Шаровые скопления вряд ли могут быть оазисами жизни

От НАСА поступили плохие новости для охотников на экзопланеты: большинство "горячих Юпитеров", которые астрономы ищут среди звездных скоплений, вероятно, уже давно уничтожены звездами.

Специалисты НАСА предложили эту гипотезу, чтобы объяснить, почему транзитные планеты так и не были обнаружены в звездных скоплениях. Также они прогнозируют, что поиск планет миссией "Кеплер" имеет больше шансов на успех при изучении молодых звездных скоплений, а не старых.

Когда астрономы около 10 лет назад начали поиск планет в "набитых звездами" шаровых скоплениях, они надеялись найти много новых миров. Например, в скоплении 47 Tuc планировали найти по меньшей мере десяток планет среди примерно 34 тыс. звездных систем-кандидатов. Но не нашли ничего.

Конечно, уже обнаружено более 450 экзопланет, но большинство из них бегут по орбитам вокруг одиночных звезд.

Шаровые скопления не оставляют гигантским планетам шансов выжить. В них невелико содержание металлов, из которых строятся планеты, а высокая плотность звезд "вырывает" планеты из их звездных систем. Горячие гигантские планеты движутся по орбитам в 3-4 раза ближе к своим звездам, чем Меркурий к Солнцу, и в итоге планета врезается в звезду или разрывается на части под действием силы тяжести.