Северная Америка заселена потомками одного мха

Ученые обнаружили пример колонизации огромной территории всего одним растением. Как оказалось, растущие в северозападной части Северной Америки представители вида торфяного мха Sphagnum subnitens генетически идентичны, а значит они произошли от одного - оказавшегося чрезвычайно успешным - "родителя". Статья с этими необычными данными была опубликована журналом Molecular Ecology.

Предположительно, расселение заняло всего лишь 300 лет. Любопытны тут не только масштабы распространения одного растения, но и тот факт, что один и тот же геном позволил им приспособиться к условиям окружающей среды, которые на такой обширной территории весьма разнообразны.

В ходе этого же исследования ученые обнаружили, что потомки всего двух растений данного мха завоевали всю Новую Зеландию. Причем взаимного скрещивания у них, по-видимому, не происходило. "Все эти растения S. subnitens в Новой Зеландии - генетические копии либо одного, либо другого родителя-основателя", - говорит американский ученый, профессор Эрик Карлин (Eric Karlin), возглавлявший исследование.

Мох-колонизатор, S. subnitens

Любопытно, что в Европе дела обстоят совсем иначе. Представители этого вида мха тут очень разнообразны по своей генетике. Мафиозного захвата территории одной "семьей" пока не наблюдалось.

Способы размножения у S. subnitens чрезвычайно разнообразны. У него есть классический вариант бесполого воспроизведения, при котором одно растение производит свой собственный клон. И три способа полового размножения. При первом одно растение производит сперматозоиды а другое - яйцеклетки, которые при оплодотворении приводят к появлению генетически разнообразного потомства. Также одно растение может производить одновременно и сперматозоиды, и яйцеклетку, которые в силу механизмов своего образования генетически различны и приводят к появлению генетически разнообразного потомства. У некоторых видов мха, включая и S. subnitens, есть и еще один способ полового размножения: одно растение производит генетически одинаковые яйцеклетки и сперматозоиды, которые приводят к появлению растений, генетически идентичных родителям. Ученые считают, что в наблюдаемом расселении генетически идентичных растений мха сыграл роль именно такой способ размножения.

Отсутствие генетического разнообразия пока ничуть не мешает вполне комфортному существованию этого мха ни в Америке, ни в Новой Зеландии. "По-видимому эти растения обладают генотипом "общего назначения", который помогает им процветать во всех местах, куда их занесло", - говорит профессор Карлин.