Семиполые одноклеточные выбирают себе партнеров по шерсти

Группа биологов из Университета Хьюстона, руководимая Ребеккой Зуфалл (Rebekka Zufall), заинтересовалась неким одноклеточным существом - Tetrahymena thermophila (в просторечии их называют тетрахименами), - вид которого поделен на семь полов. Ученым стало любопытно, как эти семиполые существа выбирают себе половых партнеров, и что дает им эта семиполость по сравнению с двуполостью подавляющего большинства земных обитателей.

Тетрахимены - это живущие в воде клетки, намного крупней тех, из которых состоим мы, покрытые множеством ворсинок, и в обычном смысле половых признаков у них не наблюдается. Однако ученые насчитали семь полов, обозначив их римскими цифрами, хотя оставалось совершенно непонятно, как, кто и по каким признакам выбирает себе партнера.

Одноклеточное Tetrahymena thermophila

Выяснилось, что пол определяется всего одним геном под названием mat. Каждая из его разновидностей (аллелей) определяет вероятность будущего пола. Например, аллель mat2 никогда не породит пол I, пол II он породит с вероятностью 0,15, пол III имеет шанс 0,09 и так далее. И таких аллелей 14, каждый со своими вероятностями для каждого пола. При этом в клетке тетрахимены содержится не одно ядро, как у всех, а два – большое и маленькое, причем маленькое отвечает за половую функцию - размножаясь, тетрахимены обмениваются обмениваются генами меньших ядер. Сложность заключается еще и в том, что представители одного пола выбирали себе представителя другого по очень сложной закономерности.

Группа Ребекки Зуфалл, заподозрив истину, провела компьютерное моделирование поведения разных полов тетрахименов, и выяснила, что главную роль в проблеме выбора партнера играют особенности шерстяного покрова. Что приводит к очень большим перекосам в распространенности разных полов. В группах не более тысячи особей это приводило к усиливающимся гендерным перекосам, грозящим гибели всему семиполовому сообществу.

Читайте на CNews
Инновационные СМБ-компании смогут получить офисы и технику вне конкурса
Социальные сети: киберпреступники ставят ловушки на СМБ
Бум технологий Web 2.0 ставит под угрозу конфиденциальность и безопасность СМБ-компаний