Сальпы спасают планету от глобального потепления

Как бы изменилась наша жизнь, если бы поезда, самолеты и автомобили черпали энергию прямо из окружающей среды и не загрязняли воздух?

А ведь такой "энергосберегающий" движущийся механизм уже существует в природе. Это сальпа – небольшой бочкообразный морской организм класса хордовых до 12 см длиной. Он получает все необходимое для жизни из морской воды. К сожалению, ученые не могут заставить его двигать наши автомобили, но сальпа может поглощать их вредные выбросы, что тоже неплохо.

Исследователи из Океанографического института в Вудс-Холе и Массачусетского технологического института считают, что сальпа - самый эффективный на планете живой поглотитель углекислого газа.

Сальпа питается главным образом фитопланктоном и имеет с виду обычный для таких организмов "фильтр", но каким было удивление ученых, когда они обнаружили, что сальпа потребляет в пищу как планктон "нормального" для ее вида размера (организмы равные или меньше 5 мм), так и в десятки раз меньшие микроорганизмы (0,0005 - 0,005 мм). Проще говоря, в случае отсутствия нормального крупного фитопланктона, сальпа начинает поглощать даже бактерии. Такое разнообразие в еде можно сравнить с одинаковым пристрастием хищника и к мышам, и к лошадям. Уникальный фильтр сальпы привлек внимание ученых, занимающихся нанотехнологиями. На самом деле удивительно: фильтр с диаметром ячейки 1,5 мкм захватывает частицы размером до 0,5 мкм и меньше. Принцип действия этого удивительного биомеханизма еще предстоит выяснить.

Но это не главное качество сальпы. Этот организм способен поглощать углерод из пищи и в связанном виде (в отходах жизнедеятельности) "хоронить" парниковый газ на дне океана. Верхние слои океана содержат огромное количество углекислого газа, который поглощает планктон. Сальпа, поедая планктон и упаковывая углекислоту в нейтральные соединения, борется с глобальным потеплением.

Хоть сальпа и является одним из простейших по строению организмом, как можно видеть, внутри нее сокрыта не одна жизненно необходимая человечеству технология. Будем надеяться, сальпа ими поделится.